20 Fakta tentang Manila yang Belum Pernah Diceritakan oleh Siapapun!

Satu hal yang saya tahu soal Manila adalah dia gak ada hubungannya dengan vanila, karena nama Manila sendiri terinspirasi dari tanaman bakau berbunga putih yang tumbuh di Intramuros. Yah ada beberapa hal lain seperti tentang Spanyol, Inggris, tentang bahasa Tagalog yang merupakan fusion dari bahasa Arab, Cina, Spanyol dan Sanskrit (pantesan susah betul didengarnya!), dan hal-hal yang sudah saya baca dulu sebelum terbang kesana. Tapi banyak juga fakta tentang Manila yang gak pernah diceritakan oleh siapapun.

Mungkin selama saya mengunjungi negara-negara, ibu kota yang paling gak terlihat ibu kota adalah Manila. Makati yang disebut sebagai pusat aktivitas ekonomi dan perdagangan pun masih kalah sophisticated dibandingkan SCBD wkwk. Lampu kota gak hype seperti Hong Kong atau Jakarta, trotoar kotor dan berantakan, juga gedung-gedung bertingkat yang standar saja. Satu-satunya tempat yang menurut saya rapih adalah di kawasan Intramuros. Wajar karena di sana banyak tourist attractions seperti Fort Santiago.

Jika masuk ke kawasan Fort Santiago, di sebelah kanan ada tempat namanya Almacenes Reales (Royal Warehouse). Dibangun sejak 1591 dan runtuh karena gempa bumi. Tempat ini gak begitu populer entah kenapa. Wisatawan lebih suka mendatangi Fort Santiago saja dan akhirnya memang berujung pada keramaian gak nyaman di sana. Kami bertiga main ke Almacenes Reales dan mengambil beberapa gambar.

Bangunan ini artistik dengan gayanya sendiri. Selain itu, ada hal yang menarik juga yaitu seekor anjing hitam besar yang berada di balik papan tembok bangunan. Ada lubang sebesar telapak tangan disitu, jadilah si anjing hitam memoncongkan hidungnya seolah mencoba menyapa kami. Dari bentuk fisiknya sih anjing ini ada yang punya dan terawat dengan baik, di elus-elus pun dibalasnya dengan ramah. Such a good boy unchh~

Gak jauh beda dengan kita, Pinoy—bahasa slang untuk Filipino, punya berbagai ide untuk menjajakan jajanan. Mulai dari ayam berumur 1 hari, sate kepala ayam (helmets), sate ceker (adidas), balut, sate usus (isaw), bihun siram kuah (sotanghon), nasi mie siram kuah (palabok), telur ditepungin (kwek kwek), cumi goreng tepung (yang cuminya entah matinya kapan), jagung rebus pakai ikan tongkol (binatog), agar-agar siram saus karamel atau kelapa (kutsinta), pisang cokelat, dan sebagainya.

Saya tahu Filipino suka karaoke, tapi saya gak menduga kalau mereka benar-benar sangat suka dan melakukannya juga suka-suka. Saat transit di tempat makan dalam perjalanan ke El Nido, ada tetangga yang karaoke lagu berbahasa Tagalog kencang sekali. Satu album pula yang dinyayikan. Pun saat menginap di Makati, rumah depan guest house menggelar karokean bersama tetangga-tetangga sambil ngemil santai. Pitch gak perlu perfect yang penting percaya diri, ada camilan, minuman soda, dan teks lagu.

Jika ingin bepergian keliling Manila tapi gak mau naik LRT, bisa naik bus umum. Jujur saat di Manila saya memang gak berniat naik LRT karena takut mahal wkwk. Jadi lah saya pakai angkutan umum salah satunya bus. Untuk naik bus, kita harus menunggu di titik pemberhentian, ada yang pakai halte, ada yang hanya sign saja. Berhubung semua informasi jalur masih tertulis dan menempel di bus, kita perlu perhatikan baik-baik supaya gak salah jalur. Nah yang seru lagi adalah bus-bus ini pakai AC lho! Harganya murah pula! Asyique.

Salah satu angkutan umum yang menyenangkan di Filipina adalah jeepney. Kendaraan legendaris ‘peninggalan’ pasukan Amerika saat World War II ini memang ciri khas Filipina banget! Bentuknya sudah dimodifikasi sedemikian rupa supaya bisa jadi angkutan umum yang nyaman dan muat banyak, lalu dilukis-lukis entah mural atau tulisan-tulisan warna warni oleh yang punya. Gak ada hubungannya warna dengan trayek, seperti naik bus, kita harus jeli melihat rute yang tertulis di badan jeepney.

Lalu apa amal jariyahnya? Kita bisa membantu orang untuk bayar ongkos jeepney. Jadi modelnya begini, orang paling dekat pintu akan menitipkan uang ongkos ke orang sebelahnya lalu dioper terus sampai ke supir, begitu pun uang kembaliannya akan dioper dari supir sampai ke penumpang tadi. Beramal soleh jangan lah ditunda-tunda. Saat sudah ada tangan disodorkan, bantu oper ongkosnya ya.

Ini pengalaman menyebalkan sih. Beberapa kali kami ditolak sama supir taksi gegara tempat tujuan kami kejauhan. Lha? Lalu apa bedanya naik taksi dengan tricycle yang juga suka menolak kami karena jarak? Penolakkan ini juga terjadi ketika kami di Intramuros di mana itu adalah lokasi turis. Dan catatan untuk teman-teman yang hendak naik taksi di Manila, banyak supir taksi yang gak tahu jalan. Ada lho supir taksi gak tahu apa itu Fort Santiago!

Anak kecil gak pakai celana duduk di pinggir jalan mengorek-ngorek karung sampah, anak kecil tidur di meja warung pinggir jalan, gelandangan tidur beralaskan koran di depan perkantoran, kakek-kakek jalan membungkuk tanpa alas kaki dan yang membantu, pemandangan-pemandangan ini banyak saya temui di Manila. Semakin sedih mengingat sampah memang berserakan di mana-mana.

Kelapa muda atau orang lokal menyebutnya boku adalah salah satu identitas khas Filipina. Tercatat kelapa ekspor per tahun 2016 adalah lebih dari 15 juta ton. Banyak ya! Dan kualitas kelapa sini pun sudah diakui dunia. Hanya saja yang berbeda adalah ketika minum yang kemasan. Saat saya minum kelapa aslinya, rasanya segar sekali dan sangat lembut. Tapi yang kemasan itu rasanya, hmm, seperti kelapa buatan—padahal tulisannya kelapa murni. Rasanya agak kue-kue gitu, gak seperti kelapa. Seperti dicampur soda kue atau ekstrak vanila.

Percayalah, banyak cita rasa baru yang akan ditemui ketika kita banyak mencicipi makanan lokal Filipina. Ikan kuah yogurt dan acar? Dadar terong? Sambal yang rasanya seperti fermented kedondong? Kuah kaldu ikan? Semua makanan yang saya rasakan disana rasanya sungguh unik, atau bisa saya bilang aneh hahaha. Tapi tenang, masih bisa dimakan kok dan saya lumayan menikmatinya. Percayalah, meski terlihat mirip-mirip makanan di rumah makan padang, tapi rasanya sangat berbeda. Pastikan kamu coba kalau ke Manila.

Kawasan muslim ini kami temukan saat googling tempat makan halal di Manila. Pasar Quiapo yang hari itu buka pun menjadi tujuan destinasi kuliner kami dan sekalian menumpang shalat disana. Pasar Quiapo secara umum seperti tanah abang zaman dahulu. Banyak penjaja jajanan di sepanjang jalan dan lapak-lapak sederhana di sepanjang trotoar. Berantakan dan ramai sekali. Saat kita sudah berada di kawasan yang agak ke dalam lalu mulai disapa assalamu alaikum dan mendengar percakapan melayu disana sini, tandanya kita sudah berada di kawasan muslim Quiapo.

Jika terus masuk sampai ke dalam, nanti akan bertemu Manila Golden Mosque & Cultural Center dan di kanan kirinya sudah banyak sekali warga muslim yang mayoritas datang dari Malaysia. Yang menyayat hati adalah gang-gang kecil di sekitaran masjid sangat kumuh. Jalanan sempit, rumah-rumah sempit, kotor, becek dan sampah di mana-mana, aromanya pun gak sedap. Sungguh memprihatinkan.

Saya gak tahu nama sebenarnya apa, tapi kita mengenalnya sebagai es tong-tong. Pun yang jualan mirip lah sama abang-abang es krim di Indonesia, jadi gak papa menyebutnya begitu ya hehe. Bedanya es tong-tong di Manila itu punya rasa keju lho! Saya pun langsung memesan satu dengan meminta toping keju lebih banyak ketimbang yang vanila. Rasanya yummy sekali! Jodoh dengan cuaca-panas-tanpa-angin Manila. Tapi pastikan sebelum kamu beli es tong-tong, lakukan survey. Biasanya di kawasan Intramuros akan ada beberapa penjaja es krim, nah tanyakan satu-satu berapa harganya. Saya yakin ada yang culas menaikkan harga beberapa peso. Pastikan kamu dapat yang paling affordable ya.

HeyDavina, salah satu akun Instagram favorit saya selalu rajin memposting foto kafe atau restoran atau a casual building in the corner of the city yang artistik dan tampak cozy. Nah kalau kamu mau dan suka yang seperti itu, Manila punya beberapa tempat yang super lit untuk kamu datangi. Sebut saja Wildflour Café + Bakery, Sarsá Kitchen + Bar, Manam Comfort Filipino, Toyo Eatery, atau Polilya. Mau berkunjung ke tempat-tempat well-designed dengan barang-barang artistik? Bisa ke GBR Museum, Tesoro’s Philippine Handicrafts, Silverlens Galleries, Finale Art File, atau Archivo 1984 Gallery. Don’t forget to always ootd ready!

Ah, maafkan jika saya harus membawa suku alay disini tapi beneran deh, I felt more like home when I’m in Manila because of them! Mereka-mereka yang pakai jaket oversize lalu snapback miring, lengkap dengan sepatu kets merk lokal kebesaran, ada juga yang pakai jeggings bercorak macan lalu kaus yang potongan bolongnya di mana-mana, make up seadanya, memakai wedges entah nyaman atau kesakitan, lalu menggoda lawan jenis sambil menjaga rambut agar tetap paripurna, dan mereka-mereka itu nongkrong duduk dimana saja, tertawa terbahak sampai lompat-lompat, ah rasanya seperti ada di Kranji. Sorry, no alay photo available.

INI BENERAN WOY! Lucu banget ini mah. Saya memang tahu ada jajanan mangga tusuk di Manila dengan saus hitam, tapi saya gak pernah menyangka kalau itu terasi. Memang sungguh para Filipino ini punya citarasa yang ajaib. Mangga, yang entah manis atau asam sama saja warna dan bentuknya, dibelah dua lalu ditusuk, lalu disiram kuah terasi yang rasa udangnya gila tajam banget! Jika mangganya manis, rasanya benar-benar lucu. Mangga dan terasi udang, buah manis lalu ada asam-asam kecut terasi, menarik. Tapi jika mangganya asam, sudah lah, buang saja hahaha.

Negara yang saya datangi sebelum pergi ke Filipina adalah UK, dan jetlag ekonominya luar biasa ya! Saya benar-benar berasa mewah saat ke Filipina, semua sangat terjangkau. Jika di Edinburgh saya bayar 300ribuan per malam per orang, untuk dorm di Manila saya hanya bayar 90ribuan untuk dua malam per orang! Bagaimana dengan private room? Saya menginap di kamar private hanya di Puerto Princesa, dan kalian tahu berapa harganya per kamar? 324ribu saja dan itu dibagi bertiga!

Baca juga dong: 5 Pesan untuk Hostel dari Sobat Setia Hostel

Kenapa kami gak ada naik tricycle sama sekali di Manila? Karena semua tricycle menolak kami. Untuk jarak-jarak yang lebih dari 5 km itu gak ada yang mau lho. Kenapa ya? Beberapa taksi pun juga menolak entah kenapa. Jadi kami selalu naik bus umum dan jeepney saja. Kalau yang dekat-dekat saya jalan kaki. Kalau urusan harga, naik jeepney dan bus sudah pasti jauh lebih murah dan willing to help-nya tinggi, berbeda dengan abang tricycle atau taksi.

Lanjutan poin nomor 3, di samping banyak sekali jajanan yang ada di Manila, satu yang selalu ada setia hampir dimana-mana adalah cocolan air acar atau air cuka. Makan kwek-kwek, tokneneng, sate cumi, sate usus, sate kulit, fishball, semua disiram/dicocol/atau direndam air acar. Jujur, air acar ini enak! Tentu saja dengan cita rasa unik seperti yang sudah-sudah, tapi kalau kamu makan gorengan direndam ini terus kunyah bawang-bawangnya juga, wih sedap banget gengs! Camilan paling favorit kalau dikasih air acar adalah kwek-kwek, telur puyuh yang digoreng tepung dan dimakan hangat-hangat. Cinta~

P.S.: Foto oleh Firda Milla diambil dengan kamera Olympys OM-D EM10 Mark II, selain itu diambil oleh kamera Panasonic Lumix GX85. All photos are edited by yours truly.