5 Alasan Mengeluarkan Rp325ribu untuk Island Hopping di El Nido Gak Sia-Sia

Seseorang di El Nido berkata, ‘Kalau gak island hopping, terus ya ngapain di sini?’ Dia adalah tukang bentor yang ajak kami main ke Nacpan Beach, yang sebenarnya kalau kami island hopping (and all the tourist doing the same thing), dia gak dapat pemasukan lebih dong hahaha).  Tapi mari kita optimis. Kang bentor, dan semua orang lokal di sini, ingin para turis melakukan island hopping. Kenapa? Pertama, pantai dan semua pesona didalamnya menjadi primadona El Nido, which was their pride. Mereka sangat bangga dengan pantai-pantai ini, “No other places like here, most beautiful beaces in my life!” kata seorang ibu warga lokal tapi jadi ekspat di beberapa negara lain.

Kedua, ketika turis bayar untuk ikut island hopping, sebagian dari biaya tersebut jadi sumbangan untuk menjaga kelestarian pantai dan laut. Keren bukan? Orang-orang El Nido begitu mencintai tempat tinggal mereka, entah kota maupun lautnya. Ini hal yang menyenangkan karena selain menjadi orang yang tahu-tahu datang dan memberi pemasukan untuk warga lokal, kita juga memberi kontribusi yang baik untuk alam yang kita nikmati keindahannya. Setuju gak?

Ketiga, well, kami sebenarnya bukan orang yang suka ikut tour. Kadang harganya mahal dan kami malas untuk harus pindah ke sana ke mari dalam waktu singkat. Tapi kalau gak ikut tour, masa kami akan berenang sendiri ke pulau yang satu ke pulau lain hahaha. Dan ternyata, membayar Rp325ribu per orang ikutan island hopping itu worth every penny! Nih alasannya.

Pemberhentian pertama Tour A hari itu adalah Papaya Island. Pulau gak berpenghuni ini gak tahu juga kenapa dinamai papaya padahal sejauh mata memandang, hanya ada pohon kelapa. Mungkin di pepohonan belakang ada banyak pohon pepaya kali ye. Tapi ada juga yang bilang juga namanya Seven Commander Beach, mungkin biar turis gak riwil nanyain ‘Mana bro pepayanya???’. Pulau ini jaraknya gak sampai 10 menit dari Corong-Corong, jadi kalau ditinggal kapal masih bisa lah berenang pulang wqwq. Dari jauh sudah terlihat garis pantai panjang dan pasir putih mencolok. Rasanya ini pulau yang tepat untuk menghabiskan hari dengan tiduran di hammock, baca buku, seruput es kelapa, lalu ketiduran.

Di sini kita bisa berenang-berenang lucu karena pantainya cetek. Bisa juga bikin pesta kecil-kecilan sambil piknik atau yah tiduran leyeh-leyeh. Saya, Mas Gepeng, dan Mba Firda jalan menyusuri garis pantai dari ujung tebing sampai ke tempat orang-orang snorkeling. Saya paling suka pantai yang tenang dan minim jebakan seperti ini (maksudnya gak ada penjual gelang atau kain yang ngintilin sambil melas-melas wkwk), jadi terasa tentram sekali hidup ini.

Memang aktivitas ini mengharuskan kami mengeluarkan uang tambahan sebesar PHP300 atau Rp81ribu untuk sewa kayak berkapasitas 2 – 3 orang, tapi percayalah, ini sangat menyenangkan. “Kalian bisa berenang, tapi lebih asyik pakai kayak,” kata kru kapal. Beneran sih, gak ada ruginya! Main kayak adalah salah satu cara yang menyenangkan untuk menikmati pantai, apalagi kalau masuk ke laguna-laguna. Apalagi kalau main kayaknya sama kekasyih hati uwuwu. Ya sama teman-teman juga pasti seru. Woy sendiri juga gapapa woy jangan ngambek gitu lah hahahaha…..

Baca juga dong: 101 Alasan Kenapa Jalan sama Teman-Teman Itu Super Menyenangkan

Salah satu tempat cantik untuk main kayak uwu-uwuan adalah small lagoon. Setelah turun dari kapal dan naik kayak, kami dayung santai menuju small lagoon itu. Sebenarnya jarak dari kapal parkir menuju small lagoon itu lumayan jauh, jadi kalau berenang ya kayaknya capek wkwk—jadi mending tetap pakai pelampung ya, biar bisa ngambang-ngambang terus berenang santai. Nah ‘pintu masuk’ small lagoon adalah semacam gerbang yang terbentuk alami dari tebing batuan. Di situ kita harus gantian keluar masuk sama pengunjung yang lain. Terus hati-hati kalau pas dayung kayak, perhatikan apakah ada orang yang lagi berenang, jangan sampai nyampluk muka orang wkwk.

Small lagoon ini sungguh cantik luar biasa! Cantik banget gak ngerti lagi lah! Airnya biru terang, tebing-tebing karst di sekeliling, terus banyak warna warni kayak lalu lalang bikin suasana makin asyik. Saya dan Mas Gepeng benar-benar menikmati waktu-waktu di sana. Beruntung sekali langit sedang cerah-cerahnya. Air toska yang bening, tebing karst dengan hijau pohon tumbuh liar, lalu kayak kuning dimana-mana, pemandangan yang sungguh menyenangkan. Semua sudut di small lagoon benar-benar layak nikmat.

“No photo, no eat”, kata pemandu tour kami siang itu. Semua awak kapal adalah pria, tapi bisa-bisanya mereka menyajikan makanan dengan penampilan rapih dan penuh estetika seperti ini. Harusnya kami makan siang di Simizu Island, namun hujan deras sekali, masa iya makan sambil hujan-hujanan? Meski di kapal kena hujan juga, setidaknya udang dan buah gak jadi berkuah.

Secara kualitas masakan sih sebenarnya biasa saja, tapi makan di tengah laut yang cantik membuatnya jadi gak biasa. Pernah kan merasa makanan jadi lebih enak dari biasanya karena tempat makannya spesial? Nah ini yang kami rasakan. Para turis (termasuk saya) memotret sajian siang itu sambil bercanda. “Kapan kalian mulai menyiapkan ini?” kata salah seorang bapak turis, “Wah ini sangat menggoda, saya lapar sekali, saya harap ini enak,” kata seorang turis lain yang disambut oleh kru kapal dengan tangan berdecak di pinggang, menandakan bahwa kami bisa percaya pada hasil karyanya.

Dari seluruh sajian, saya paling suka nanasnya. Rasanya luar biasa manis dan luar biasa segar! “Nanas di Filipina itu gak ada duanya,” kata ibu turis yang duduk di sebelah saya, “Setiap saya bepergian saya selalu kangen makan nanas di sini.” Entah gimana cara orang Filipina menanam dan menghasilkan nanas berdaging tebal dan manis seperti ini, tapi memang lezat sekali. Oh iya buat sobat muslim, biasanya kru akan menyajikan daging babi sebagai salah satu lauk, jadi pastikan kalian konfirmasi dulu ya sebelum makan.

Foto-foto yang saya dapatkan di secret lagoon bukan lah yang terbaik, hujan deras sekali dan birunya air berubah jadi coklat karena arusnya berantakan. Tapi secret lagoon ini juga sangat cantik! Dan sejak namanya adalah secret, menjadi bagian dari segelintir orang yang mengetahui rahasia ini rasanya luar biasa. Kapal kami parkir sekitar 20 meter dari pintu secret lagoon (itu lubang segitiga yang ada di gambar), dan kami harus berenang sedikit, lalu melewati gerbang sambil duduk, dan sampai lah di kolam kecil rahasia.

Karena lagunanya kecil—lebih kecil daripada small lagoon, kita harus bergantian dengan yang lain. Keluar masuknya pun juga bergantian, dari pada kejepit kan. Buat yang gak bisa berenang jangan takut jangan khawatir, kolamnya dangkal dan gak ada ombak besar. Aman! Tapi tetap harus pakai pelampung ya, jaga-jaga kalau ada badai datang tiba-tiba lalu airnya meninggi lalu pintu rahasia sudah tertutup air, mau gak mau kita harus mengapung terus dan berenang sampai atas tebing. Itu Mas Gepeng jangan ditiru!

Baca juga dong: The Girl on the Boat Go Round and Round Flores

Jika tadi ada yang small, ini versi besarnya dan jadi laguna terakhir yang dikunjungi. Namanya big lagoon. Kalau saya bilang sih ini super big karena benar-benar besar dan luaaaas banget. Sama seperti yang kecil, untuk menikmati laguna besar ini bisa dengan kayak atau berenang. Jarak dari ‘gerbang’ ke kolam utama lumayan jauh, sekitar 200 meter. Hanya saja saat itu, kapten kapal kami—yang eksotis dan menawan—malah menjalankan kapal melewati gerbang, melewati bagian depan laguna yang cetek, sampai ke kolam utama. Hanya kapal kami yang melakukan itu. Entah ini ilegal atau gak, tapi melihat wajah (rupawan) kapten yang penuh keyakinan, saya pun yakin ini gak apa-apa.

Di destinasi terakhir ini, saya berenang dan membuat beberapa video Mas Gepeng menyelam bebas. Sebenarnya kami bawa kacamata renang untuk free-diving, entah kenapa malah ditinggal di hostel hahaha untung Mas Gepeng punya mata seperti lumba-lumba, jadi tahan banting di air asin. Bagi yang suka selam-selam lucu, di big lagoon ini bisa jadi spot idola. Saya yang dari permukaan merekam Mas Gepeng menyelam saja bukan main senangnya. Pasalnya saya bisa lihat dia seperti melihat ikan pari berenang melintasi kaki! Bahkan kaki panik saya juga ikut terlihat jelas sampai kuku-kukunya! Seru!

Kami turun berenang sepanjang sore. Big lagoon sungguh gak diragukan cantiknya. Di sini kami gak sewa kayak karena ingin berenang bebas, sekalian basah-basahan di pemberhentian terakhir. Saya takjub sekali betapa bersih air laut di sini, betapa bening dan warnanya cantik sekali. Jika island hopping di El Nido, yakinlah bahwa kita akan bertemu dengan laut dan pantai yang bersih. El Nido ini hebat. Gak di kota atau pun laut semuanya bersih. Pun sisa makan siang juga disimpan dalam ember sampah untuk kemudian dibawa lagi ke kota. Keren ya! Rasanya bayar Rp325ribu dan ada sebagian dari biaya itu dibuat untuk menjaga semua yang kami nikmati di sini tetap lestari. “Mereka melakukannya dengan baik, dari dulu sampai sekarang, saya selalu melihat pantai ini bersih dan terawat, hanya orang-orangnya yang bertambah ramai,” kata ibu turis.